Классификация физических систем
Проведём классификацию физических систем на основе существенных свойств их математических моделей.
Стационарные и нестационарные системы
Система называется стационарной, если её выходная реакция не зависит от того, в какой момент времени поступает сигнал, т. е.


Стационарная система называется также системой с постоянными параметрами. Если же свойства системы не инвариантны относительно начала отсчёта времени, то такую систему называют нестационарной (системой с переменными параметрами, или параметрической системой).
Линейные и нелинейные системы
Система называется линейной, если в ней выполняется принцип суперпозиции, математически записываемый в виде следующих равенств:

Если эти условия не выполняются, то система является нелинейной. Строго говоря, все физические системы, используемые в измерительной технике, в той или иной степени нелинейны. Однако существует много систем, которые весьма точно описываются линейными моделями. Так, практически всегда можно пренебречь нелинейностью обычных резисторов, конденсаторов, некоторых индуктивных элементов, входящих в состав измерительных цепей.
Из принципа суперпозиции и из условия стационарности вытекает важное следствие — гармонический сигнал, проходя через линейную стационарную систему, сохраняет свою форму, приобретая лишь другие амплитуду и начальную фазу.
Сосредоточенные и распределённые системы
Критерием этой классификации является соотношение физических размеров элементов системы l и рабочей длины волны λ генерируемых или транслируемых сигналов. Если характерный размер системы l ≪ λ, то система относится к классу сосредоточенных. Свойства сосредоточенных систем слабо зависят от конфигурации соединительных проводников, поэтому для их описания используют так называемые принципиальные схемы. Так, в радиотехнике сосредоточенные системы широко применяют до рабочих частот в несколько сотен МГц. Лишь при частотах свыше тысячи МГц (СВЧ-диапазон) на смену сосредоточенным системам приходят системы с распределёнными параметрами. Их расчёт составляет содержание отдельных радиотехнических дисциплин.