Контактная разность потенциалов — разность потенциалов, возникающая между находящимися в электрическом контакте проводниками в условиях термодинамического равновесия. Между двумя проводниками, приведёнными в соприкосновение, происходит обмен электронами, в результате чего они заряжаются (проводник с меньшей работой выхода положительно, а с большей — отрицательно) до тех пор, пока потоки электронов в обоих направлениях не уравновесятся.