Френель Огюстен Жан (1788–1827) — французский физик, один из основателей волновой оптики. В 1815–23 Френель выполнил классические исследования дифракции и поляризации света. Он создал теорию дифракции (независимо от Т. Юнга), положив в основу принцип Гюйгенса и дополнив его фундаментальной идеей об интерференции элементарных волн. Он объяснил на основе этого принципа законы геометрической оптики, в частности — прямолинейный характер распространения света. Им создан приближённый метод расчёта дифракционной картины, основанный на разбиении волнового фронта на зоны (зоны Френеля), и впервые рассмотрена дифракция от края экрана и круглого отверстия. Френель — автор опытов с бизеркалами (1816) и бипризмами (1819), ставшими классическими методами демонстрации интерференционных явлений. Он впервые объяснил поляризационные явления, приняв в качестве основной гипотезу о поперечности световых волн и установил количественные законы явления поляризации света при его отражении и преломлении. Высказанные Френелем идеи о неподвижном эфире и коэффициенте увлечения световых волн легли в основу электродинамики движущихся сред Х.А. Лоренца.