Метод зон Френеля — это метод разбиения волновой поверхности на кольцевые зоны, называемые зонами Френеля. Площади зон Френеля примерно одинаковы, поэтому, согласно принципу Гюйгенса — Френеля, каждая зона Френеля служит источником вторичных сферических волн, амплитуды которых приблизительно одинаковы. Кроме того, колебания, возбуждаемые в точке наблюдения двумя соседними зонами, противоположны по фазе. Поэтому при наложении эти колебания должны взаимно ослаблять друг друга, то есть амплитуда результирующего колебания в точке наблюдения может быть представлена в виде знакопеременного ряда

При этом амплитуды, возбуждаемые соседними зонами Френеля, приблизительно одинаковы.