ГЛАВА 24. НАПРЯЖЕННОСТЬ И ПОТЕНЦИАЛ ЭЛЕКТРИЧЕСКОГО ПОЛЯ. СИЛОВЫЕ ЛИНИИ ЭЛЕКТРИЧЕСКОГО ПОЛЯ

Действие электрических зарядов друг на друга осуществляется не непосредственно, а через электрическое поле. Это означает следующее. Каждый заряд создает в окружающем пространстве электрическое поле или, другими словами, изменяет его свойства и наделяет его способностью воздействовать на любые другие заряды, помещенные в него. Чтобы почувствовать, что именно поле действует на заряды, рассмотрим такой мысленный эксперимент. Пусть есть два покоящихся заряда. Тогда согласно закону Кулона между зарядами действует сила взаимодействия. Давайте мысленно быстро уберем один из них. Как изменится сила, действующая на другой? Опыт показывает, что никакие взаимодействия не распространяются бесконечно быстро. В природе существует максимальная скорость распространения взаимодействий - скорость света. А это значит, что будет небольшой временной интервал, когда один заряд мы уже убрали, а на другой продолжает действовать та же самая сила, которая определяется законом Кулона. А кто же на него действует в течение этого небольшого временного интервала? Ведь второго заряда уже нет? Размышляя над этим вопросом, мы должны сказать - действует само пространство (второго заряда уже нет!), но измененное вторым зарядом. Это и есть электрическое поле!

Таким образом, поле представляет собой «посредника», через которого друг на друга действуют заряды. При этом заметить, что заряды действуют друг на друга через поле, можно только в случае их перемещений. Для покоящихся зарядов (в электростатике) различия этих двух языков - непосредственное действие друг на друга или действие через поле - нет. Тем не менее, даже в этом случае более правильно говорить именно о поле¹, а не о действии зарядов непосредственно друг на друга.

¹ И не надо пугаться «сельскохозяйственного» термина - поле. С точки зрения русского языка слово «поле» означает «место с определенными свойствами». Например, «картофельное поле» - место, где растет картошка; «электрическое поле» - место, где действуют электрические силы; «нейтронное поле» (в ядерном реакторе) - место, где существует поток нейтронов и т.д.