ГЛАВА 36. АТОМНАЯ И ЯДЕРНАЯ ФИЗИКА

Химические превращения веществ можно объяснить, если допустить, что атомы разных веществ могут соединяться друг с другом в разных сочетаниях и образовывать другие вещества. Тем не менее взгляды древних ученых на атомы не были подкреплены доказательствами и носили весьма наивный характер.

Не особенно далеко ушли от древних и средневековые ученые. К наиболее последовательным сторонникам атомистических воззрений следует отнести Бойля, Ньютона, Ломоносова. Однако «атомистика» была абстрактной умозрительной теорией. Атомы считались абсолютно неделимыми и неизменными твёрдыми частицами, различные виды которых отличаются друг от друга по размеру и форме. Сочетания атомов в том или ином порядке образуют различные тела, движения атомов обусловливают все явления, происходящие в веществе.

В конце XVIII — начале XIX вв. в результате быстрого развития химии была создана основа для количественной разработки атомного учения. Одним из первых последовательных атомистов был английский химик и физик Джон Дальтон, который рассматривал атом как мельчайшую частицу химического элемента, отличающуюся от атомов других элементов своей массой. По Дальтону, основной характеристикой атома является его масса. Химические соединения состоят из «составных атомов» (на современном языке — молекул), содержащих определенные (характерные для данного сложного вещества) числа атомов каждого элемента. Все химические реакции являются лишь перегруппировками атомов в новые сложные частицы. Исходя из этих положений, Дальтон сформулировал закон кратных отношений, на основе которого он установил химические формулы ряда простых соединений. Чуть позже итальянский химик и физик А.Авогадро дополнил рассуждения Дальтона законом, который сейчас называется законом Авогадро, и уточнил некоторые формулы Дальтона. Авогадро первым провел четкую грань между атомом и молекулой: атомы — это «кирпичики», из которых строятся молекулы любых веществ, при этом существуют простые вещества (элементы), молекулы которых состоят из одного атома, характерного для данного элемента.