Малярия сопротивляется

Лекарственно-устойчивые штаммы малярии, уже ставшей одним из главных убийц в мире, неуклонно распространяются по всему земному шару. Смертоносные штаммы утвердились в Юго-Восточной Азии и Южной Америке, а недавно начали распространяться по Индии и Африке. Ранее находившаяся под контролем во большинстве регионов, эта болезнь теперь угрожает двум миллиардам человек. По оценкам специалистов, в настоящее время насчитывается более 350 миллионов случаев заболевания малярией в год, что в четыре раза превышает уровень начала 1970-х годов. Только в Африке от этой болезни ежегодно умирает один миллион детей.

Столь тревожное развитие событий обусловлено несколькими факторами. Распространение бедности в мире лишило страны средств на санитарные нужды, поэтому многие проекты в области здравоохранения были остановлены, в то время как возросшее число рабочих-мигрантов и туристов быстрее переносит инфекции из одной страны в другую. В то же время чрезмерное использование лекарств, особенно антибиотиков, привело к появлению устойчивых штаммов болезней.

Кроме того, надежды на то, что генные инженеры вскоре смогут разработать первую в мире вакцину от малярии, были недавно поставлены под сомнение в ряде исследований. «Существует большое количество штаммов малярийного паразита, — сказал один из ученых, — и каждый из них способен изменять свою химическую поверхность и преодолевать защиту организма. Нам понадобится очень сильная вакцина, чтобы справиться с этим. Однако сейчас вакцина против малярии проходит испытания на людях, и в случае успеха ее можно будет использовать».